🏛️ Organisation territoriale
⭐ Incontournable
⏱ 15 min de lecture
🔥 Souvent tombé
Les collectivités territoriales : organisation et compétences
De la loi Defferre (1982) à la loi 3DS (2022) — maîtriser l'organisation territoriale française, les trois grandes catégories de collectivités, leurs compétences et l'évolution du droit de la décentralisation.
📅Mis à jour fév. 2026
🎯Rédacteur & Attaché territorial
📚9 sections
📊
Chiffres clés à retenir
Les données incontournables sur le territoire
34 935
Communes en France (au 1er janv. 2024) — dont 82% de moins de 2 000 habitants
101
Départements (96 métropolitains + 5 DROM : Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion, Mayotte)
18
Régions depuis le 1er janvier 2016 (loi NOTRe 2015) — contre 22 auparavant
1982
Acte I de la décentralisation — lois Defferre supprimant la tutelle a priori du préfet
260 Mds€
Dépenses totales des collectivités locales en 2023 (OFGL) — environ 20% des dépenses publiques
1 254
EPCI à fiscalité propre en France (DGCL 2024 : communautés de communes, d'agglomération, urbaines, métropoles)
📅
Les trois actes de la décentralisation
L'évolution du cadre juridique depuis 1982
I
1982 — 1983
Acte I — Lois Defferre
Transfert du pouvoir exécutif aux présidents de conseils généraux et régionaux. Suppression de la tutelle a priori du préfet — contrôle de légalité a posteriori. Création des régions comme collectivités territoriales à part entière. La commune, le département et la région deviennent les trois niveaux de base.
Libre administration Clause générale de compétence
II
2003 — 2004
Acte II — Réforme constitutionnelle et loi Raffarin
Révision constitutionnelle du 28 mars 2003 : la décentralisation devient un principe constitutionnel (art. 1er). La loi du 13 août 2004 transfère de nouvelles compétences (routes nationales, TOS, RMI…). Création de l'expérimentation législative. Transfert des personnels de l'État vers les collectivités.
Art. 1er Constitution Subsidiarité Expérimentation
III
2010 — 2015
Acte III — Réforme territoriale
Loi RCT (2010) : création des métropoles, conseillers territoriaux (abandonnés). Loi MAPTAM (2014) : statut de la Métropole du Grand Paris, métropoles de droit commun. Loi NOTRe (2015) : fusion des régions (22→18), suppression de la clause générale de compétence pour les régions et départements, schémas régionaux prescriptifs. Loi 3DS (2022) : différenciation, décentralisation, déconcentration, simplification.
NOTRe Métropoles 3DS 2022
📋
Répartition des compétences (post-NOTRe 2015)
Qui fait quoi dans la République décentralisée ?
Domaine 🏛️ Région 🏢 Département 🏘️ Commune / EPCI
Développement économique Chef de file exclusif — SRDEII prescriptif, soutien aux entreprises, formation professionnelle Solidarité territoriale, soutien aux communes rurales (ingénierie) Zones d'activités, accueil d'entreprises, commerce de proximité
Action sociale Formation des travailleurs sociaux, apprentissage Chef de file exclusif — RSA, APA, PCH, protection de l'enfance, aide aux personnes âgées CCAS (aide sociale facultative), portage de repas, crèches
Transports Trains régionaux (TER), cars interurbains (depuis 2017), ports régionaux Routes départementales (compétence maintenue post-NOTRe) Transports urbains (PTU), voirie communale
Éducation Lycées (construction, entretien, personnels TOS) Collèges (construction, entretien, personnels TOS) Écoles primaires et maternelles (construction, entretien)
Environnement / PLUi SRCAE, SRADDET (schéma régional prescriptif), parcs naturels régionaux Espaces naturels sensibles (ENS), eau, assainissement (pour certains) PLU / PLUi (urbanisme), eau et assainissement (EPCI), déchets
Clause générale ❌ Supprimée par NOTRe 2015 — compétences d'attribution exclusives ❌ Supprimée par NOTRe 2015 — compétences d'attribution exclusives ✅ Maintenue — la commune peut agir sur tout sujet d'intérêt communal
🏙️
L'intercommunalité
EPCI et rationalisation du territoire
🔗
Principe de la coopération intercommunale
Les communes se regroupent en EPCI (Établissements publics de coopération intercommunale) pour mutualiser leurs ressources et exercer des compétences à l'échelle d'un bassin de vie. La loi NOTRe a imposé la couverture intégrale du territoire en EPCI à fiscalité propre.
🏙️
4 types d'EPCI à fiscalité propre
Communauté de communes (CC) — milieu rural. Communauté d'agglomération (CA) — bassin urbain de +15 000 hab. Communauté urbaine (CU) — +250 000 hab. Métropole — +400 000 hab ou 11 de droit commun. Chaque type a des compétences obligatoires et optionnelles différentes.
💸
La fiscalité propre
Les EPCI à fiscalité propre perçoivent directement des impôts locaux (CFE, fraction de TVA, TFPB). La fiscalité professionnelle unique (FPU) est le régime le plus répandu : l'EPCI perçoit la CFE et une fraction de TVA (en remplacement de la taxe professionnelle supprimée en 2010 et de la CVAE supprimée en 2024) à la place des communes membres.
🔍
Le contrôle de légalité
Le rôle du préfet post-décentralisation
📨
Transmission obligatoire
Les actes des collectivités (délibérations, arrêtés, marchés supérieurs aux seuils) doivent être transmis au préfet. Ils deviennent exécutoires à compter de leur transmission ET de leur publication/notification. Le préfet dispose de 2 mois pour réagir.
⚖️
Déféré préfectoral
Si le préfet estime un acte illégal, il peut demander à la collectivité de le retirer (recours gracieux) ou saisir le Tribunal administratif (déféré préfectoral). Il peut aussi assortir son recours d'une demande de suspension d'urgence (art. L2131-6 CGCT). Pas de tutelle a priori.
📊
Contrôle budgétaire de la CRC
La Chambre régionale des comptes contrôle les budgets des collectivités. Si le budget n'est pas adopté en équilibre réel, le préfet saisit la CRC qui propose des mesures de redressement. L'État peut se substituer à la collectivité défaillante.
⚡ Quiz Flash
Quelle loi a supprimé la clause générale de compétence pour les régions et les départements ?
✅ Exact ! La loi NOTRe (Nouvelle Organisation Territoriale de la République) du 7 août 2015 a supprimé la clause générale de compétence pour les régions et les départements. Ces deux niveaux n'ont plus que des compétences d'attribution. Seule la commune conserve la clause générale de compétence — elle peut agir sur tout sujet d'intérêt communal. La loi NOTRe a aussi imposé la fusion des régions (22 → 18) et le seuil de 15 000 habitants pour les communautés d'agglomération.
⚠️
Pièges à éviter
Les erreurs classiques des candidats
⚠️
Dire que toutes les collectivités ont perdu la clause générale de compétence

Non ! Seules les régions et les départements ont perdu la clause générale de compétence avec la loi NOTRe (2015). Les communes la conservent : elles peuvent agir sur tout sujet présentant un intérêt communal, dès lors qu'aucune autre collectivité ou l'État ne s'en est saisi. Cette différence est fondamentale et fréquemment testée en concours.

⚠️
Confondre département et région dans les compétences sociales

C'est le DÉPARTEMENT qui est chef de file de l'action sociale (RSA, APA, PCH, protection de l'enfance). La région, elle, est chef de file du développement économique et de la formation professionnelle. La loi NOTRe a clarifié ces rôles pour éviter les doublons, source de confusion aux concours.

⚠️
Croire que les actes des collectivités sont soumis à un accord préalable du préfet

Depuis la loi Defferre (1982), le contrôle du préfet est a posteriori : les actes sont exécutoires dès leur transmission et publication/notification. Le préfet ne valide pas a priori. S'il veut bloquer un acte, il doit saisir le tribunal administratif par déféré préfectoral dans les 2 mois suivant la transmission.

⚠️
Oublier que la France compte 101 départements (et non 96)

96 départements métropolitains + 5 départements d'outre-mer (DOM) = 101 au total. Les DOM (Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion, Mayotte) sont à la fois des départements et des régions — sauf la Martinique et la Guyane qui ont fusionné leurs conseils en Collectivités territoriales uniques (CTU) depuis 2015.

⭐ L'essentiel à retenir
3 niveaux : 34 935 communes · 101 départements · 18 régions (depuis 2016) + ~1 254 EPCI à fiscalité propre (DGCL 2024)
Acte I 1982 (Defferre) → Acte II 2003-2004 → Acte III 2010-2015 (NOTRe) → 3DS 2022
Compétences post-NOTRe : Région = éco + formation · Département = social · Commune = clause générale maintenue
Contrôle de légalité a posteriori : transmission au préfet → 2 mois pour déféré TA · CRC pour contrôle budgétaire
Loi 3DS (2022) : différenciation territoriale, décentralisation ciblée, déconcentration renforcée, simplification
« À placer à l'oral : « La France s'est engagée dans trois vagues successives de décentralisation depuis 1982 — les lois Defferre supprimant la tutelle préfectorale, la révision constitutionnelle de 2003 élevant la décentralisation au rang de principe constitutionnel, et la loi NOTRe de 2015 rationalisant l'architecture territoriale en supprimant la clause générale de compétence des régions et départements — tout en maintenant un contrôle de légalité a posteriori exercé par le représentant de l'État, garant du respect des lois de la République. »